Una Historia
Breve del Tempe Hispano
Hace como trescientos años, los colonizadores
españoles del centro de Mexico empezaron a irse hacia el norte a la región que ahora es
Arizona. En 1752, los soldados españoles hicieron un fortín conocido como el Presidio de
Tubac. En 1775, se fueron al norte y establecieron el Presidio de Tucson. Cuando esta
área se hizo parte de los Estados Unidos en 1853, los residentes de Tucson y Tubac se
hicieron ciudadanos de los EE.UU. Esos granjeros y rancheros eran miembros de las familias
viejas que habían vivido allí por generaciones. Muchos de sus hijos fueron los
colonizadores pioneros de Yuma, Florence y Tempe.
Después de la Guerra Civil (Civil War), el ejército de los EE.UU. estableció el
Fortín McDowell (Fort McDowell) en el Río Verde. John Y. T. Smith fue contratado para
proveer pasto a los caballos de los soldados. Empleó trabajadores mexicanos para cortar
el heno silvestre de las riberas del Río Salado. Estos trabajadores establecieron un
campamento cerca de donde el pueblo de Tempe pronto iba ser fundado. Otras familias
hispanas del sur de Arizona y Sonora vinieron también y empezaron granjas cercanas.
Entre 1870 y 1900 como la mitad de la población de Tempe era hispana. Estos primeros
colonizadores vivian en varias comunidades pequeñas que juntas eran conocidas como Tempe:
Hayden's Ferry, San Pablo, el Rancho Sotelo, y West Tempe. Muchas de las familias hispanas
trabajaban para Charles T. Hayden en Hayden's Ferry. Como cincuenta empleados trabajaban
en su molino de harina, tienda, almacenes y los talleres de herrero. Estos trabajadores
vivan en varios apartamentos de adobe junto al río.
William H. Kirkland animó a los trabajadores mexicanos que habían trabajado en el
Canal Kirkland-McKinney que hicieran una comunidad al lado sureste de Tempe Butte. Donó
80 acres de tierra para el sitio, y con la venta de los lotes hubo dinero para construir
un iglesia de adobe. Para la comunidad blanca, San Pablo fue conocido como Tempe del Este
(East Tempe) o Pueblo Mexicano (Mexican Town). Las casas de las vecindades eran todas de
adobe al estilo Sonora con techos planos. Para 1888, varios comercios servían a San
Pablo.
El Rancho Sotelo estaba localizado en la esquina sureste de la Calle Rural y University
Drive. En los 1870's Manuela Sotelo dividio el terreno entre sus hijas. Otros familiares
de Tucson vinieron y se establecieron allí. En 1890, la familia subdividio parte del
rancho como la Adición Sotelo (Sotelo Addition). La mayoría de estos lotes fueron
vendidos a miembros de la familia. Familias hispanas también empezaron granjas en Tempe
del Oeste (West Tempe) después de la construcción del Canal de San Francisco en 1871.
Muchas de estas familias después perdieron sus tierras para pagar deudas de sus granjas.
Los residentes hispanos de Tempe tenían una variedad de trabajos. Además a esos que
trabajaban para Charles Hayden, el empresario más grande al sur del Río Salado, algunos
eran transportistas o comerciantes independientes. Algunas familias hispanas eran
propietarios de tierras para fincar, pero la mayoría trabajaban construiyendo canales y
limpiando terreno para fincar y ranchar.
La comunidad hispana organizaba sus propias actividades sociales, incluyendo música y
entretenimiento. Organizaciones mexicanas patrocinaban bailes, conciertos, y celebraciones
de Cinco de Mayo cada año. Orquestras populares tocaban música mexicana tradicional al
igual que jazz contemporáneo y canciones de baile. Bailes semanales se hacían afuera en
una plataforma de baile en la Adición Sotelo.
Durante la Revolución Mexicana de 1910, miles de ciudadanos mexicanos vinieron a los
Estados Unidos para buscar refugio. Los granjeros locales le dieron la bienvenida a estos
recién llegados. Entre 1910-1930, un décimo de la población de México vino a los
Estados Unidos, y muchos de ellos se establecieron en el Valle del Río Salado (Salt River
Valley).
Más inmigrantes mexicanos llegaron después de 1910 y tensiónes surgieron entre los
segmentos blancos e hispanos de Tempe. Las familias pioneras hispanas de Tempe empezaron a
referirse como latinoamericanos o hispanoamericanos para distinguirse de los inmigrantes
nuevos. Sin embargo, cuando la nueva Escuela de la Calle Diez (Tenth Street School) abrió
en 1912 niños hispanos no fueron admitidos. Familias hispanas tampoco fueron permitidas
nadar en la Piscina Playa de Tempe (Tempe Beach Swimming Pool) cuando abrió en 1923. El
pueblo viejo de San Pablo se hizo "el barrio," una comunidad segregada.
Sin embargo los residents hispanos de Tempe resistieron la discriminación. Se unieron
a los mutualistas como la Alianza Hispano-Americano, que proveía seguros de vida,
entierros, y una voz política. Residentes también se unieron a La Liga Protectora
Latina. Algunos residentes eran más directos. En 1923, Adolfo "Babe" Romo
peleó la segregación de las escuelas en el tribunal. El juez dispuso que la Escuela de
la Calle Diez tenía que admitir a niños hispanos.
Durante la Segunda Guerra Mundial, muchos mexicano americanos de Tempe sirvieron en las
fuerzas armadas. Después de la guerra, los veteranos que regresaron demandaron cambios en
las comunidades segregadas en que vivían. Su primer triunfo fue en 1946 cuando las
familias hispanas fueron permitidas nadar en la Piscina Playa de Tempe. En 1964 los
votantes eligieron a Gil Montanez al Ayuntamiento de la Ciudad de Tempe.
Después de la guerra, matriculación en el Colegio del Estado de Arizona (Arizona
State College) subió rápidamente. Para construir dormitorios nuevos, el colegio empezó
a comprar todo el terreno al norte de University Drive a mediado de los 1950's. Esta área
había sido la más grande y vieja de los barrios de Tempe. Muchas de las familias
desplazadas se mudaron a los Acres de Victoria (Victory Acres), una subdivisión nueva
cerca del borde de Tempe-Mesa que abrió en 1945. En 1971, el Centro Escalante (Escalante
Center) fue construido para proveer servicios sociales y recreativos para la comunindad
predominantemente hispana.
Aunque casi todos los barrios han desaparecido, una organización llamada Los Amigos de
Tempe trabaja para preservar un sentido de comunidad entre los residentes de antes. Mucha
gente se a mudado a diferentes ciudades o estados, pero ocasionalmente se reúnen.
Adaptado de The Barrios, una exhibción
del Museo Histórico |
